klimaendringer

Den mest vanlige bruken av dette uttrykket viser til endringene som skjer i jordens klima som en konsekvens - i stor grad - av menneskelige aktiviteter knyttet til utslipp av drivhusgasser til atmosfæren, som stammer fra massiv brenning av fossilt brensel. Den observerte globale oppvarmingen er det tydeligste tegnet på nåværende (underforstått antropogene) klimaendringer. I en bredere forstand viser begrepet til enhver form for klimatisk ubestandighet, uavhengig av de fysiske årsakene. Med tanke på at jordens klima er skiftende av natur, kan man riktig tale om klimaendringer når det oppdages statistisk signifikante trender innenfor dets naturlige variabilitet (over tilstrekkelig lange tidsperioder). Gjennom jordens historie har det skjedd mange slike endringer, av ulikt fortegn og omfang, selv om det unike med den nåværende er at den ikke utelukkende kan tilskrives naturlige årsaker.