klima

Settet av gjennomsnittlige atmosfæriske forhold på et gitt sted over en tidsperiode på minst 30 år, i henhold til anbefalingene fra Verdens meteorologiorganisasjon. Det kjennetegnes av ulike statistiske verdier, slik som middelverdi, varians eller sannsynligheten for forekomst av ekstreme verdier, for de meteorologiske elementene på det aktuelle stedet. Det har sin etymologiske opprinnelse i det greske ordet κλίμα (klíma), som betyr helning eller helningsvinkel. Antikke greske geografer og astronomer brukte dette navnet om hver av de terrestriske sonene avgrenset av breddegrader, siden de mente at klimaet ble bestemt av helningen på en gitt regions horisontlinje i forhold til jordens rotasjonsakse. Det konseptet utviklet seg til det nåværende, hvor meteorologisk variabilitet tas i betraktning. For geografisk vitenskap er klima det som oppfattes og oppleves av menneskelige vesener i et gitt område over en tilstrekkelig lang rekke med år. Det bør bemerkes at klima er forskjellig fra vær, selv om det er svært vanlig å betrakte dem som synonymer. Mens været er det umiddelbare, det som skjer i atmosfæren i et gitt øyeblikk, må klima ses på som en film som viser rekken av atmosfæriske tilstander som har oppstått på et sted under de nevnte 30 årene. I den spillefilmen ville været være hvert enkelt bilde. Nå for tiden er det en økende tendens til å utvide klimabegrepet utover den strengt atmosfæriske sfæren, slik at det blir en statistisk beskrivelse av tilstanden til klimasystemet som helhet.