salju

Presipitasi kristal es, baik dalam bentuk terpisah maupun membentuk kepingan (gumpalan dari beberapa kristal), yang jatuh dari awan. Agar hidrometeor ini dapat terjadi, suhu udara pada lapisan atmosfer yang dilalui presipitasi tersebut harus berada di bawah 0°C. Tepat di permukaan Bumi, salju dapat turun pada suhu yang sedikit lebih tinggi (beberapa derajat Celsius di atas nol), tetapi salju tidak akan mengendap di tanah jika suhu di permukaan tanah melebihi 2°C. Semakin dingin lingkungan tempat terjadinya hujan salju, semakin kecil kepingan saljunya, dengan kristal es individual yang jatuh dalam banyak kasus. Karena banyaknya percabangan yang biasanya dimiliki struktur kristal mungil ini, ketika beberapa di antaranya bergabung membentuk kepingan yang disebutkan tadi, sejumlah besar udara terperangkap di dalamnya; cahaya matahari yang melewati rongga-rongga kecil tersebut mengalami banyak pemantulan internal, ke segala arah, sehingga menghasilkan warna putih yang menyilaukan yang menjadi ciri khas meteor ini. Kombinasi suhu dan kelembapan menghasilkan berbagai jenis salju, yang lebih atau kurang mengembang tergantung pada kasusnya. Kepadatan salju yang mengendap di tanah sangat bervariasi, begitu pula intensitas hujan saljunya.