स्प्राइट

आज तक सूचीबद्ध किए गए सभी क्षणिक दीप्तिमान घटनाओं (transient luminous event, TLE) में सबसे सुपरिचित और सबसे अधिक फोटो खींची जाने वाली घटना का नाम। यह मायावी दीप्तिमान परिघटना, जो विद्युतीय प्रकृति की है, ऊपरी वायुमंडल में घटित होती है। यह कभी-कभी तूफानों के ऊपर उत्पन्न होती है, कुछ तड़ित प्रहारों - मुख्यतः धनात्मक आवेश वाले - द्वारा उत्पन्न विद्युत क्षेत्र में अचानक होने वाले परिवर्तनों के परिणामस्वरूप। इसका स्वरूप जेलीफ़िश या आतिशबाज़ी की याद दिलाता है, जिसमें एक विसरित ऊपरी भाग, लालिमा लिए रंगों का, लगभग 80 किलोमीटर की ऊँचाई पर - ऊपरी मध्यमंडल में - स्थित होता है, और एक निचला भाग होता है जो अत्यंत आयनित वायु के तंतुओं की एक शृंखला से बना होता है, प्रत्येक 10 से 100 मीटर मोटा, जिन्हें स्ट्रीमर (streamers) के नाम से जाना जाता है, और जो नीलापन लिए रंगत प्रदर्शित करते हैं। इसके ऊपरी भाग में, वायु का आयनन अधिक होता है, जो उन तंतुओं के निर्माण को रोकता है, जिससे एक विसरित विसर्जन उत्पन्न होता है, जिसे हेलो स्प्राइट के नाम से जाना जाता है, जो चौड़ाई में कई सौ किलोमीटर तक पहुँच सकता है। एक सामान्य स्प्राइट की अवधि सेकंड के कुछ सौवें भाग होती है, हालाँकि सबसे तीव्र स्प्राइट केवल कुछ मिलीसेकंड तक ही रहते हैं। हेलो स्प्राइट द्वारा उत्पन्न आभा सबसे क्षणभंगुर दीप्तिमान अभिव्यक्ति है, क्योंकि यह मुश्किल से 1 से 2 मिलीसेकंड तक ही रहती है।