tuyết

Sự giáng thủy của các tinh thể băng, hoặc riêng lẻ hoặc tạo thành bông tuyết (các cụm gồm nhiều tinh thể), rơi từ một đám mây. Để hiện tượng thủy tượng này xảy ra, nhiệt độ không khí trong đoạn khí quyển mà nó đi qua khi giáng thủy phải dưới 0°C. Ngay tại mặt đất, tuyết có thể rơi ở nhiệt độ cao hơn đôi chút (vài độ C trên 0), nhưng tuyết sẽ không đọng lại trên mặt đất nếu nhiệt độ tại mặt đất vượt quá 2°C. Môi trường mà tuyết rơi càng lạnh, các bông tuyết sẽ càng nhỏ, với các tinh thể băng riêng lẻ rơi trong nhiều trường hợp. Do các nhánh phân chia nhiều lần mà các cấu trúc tinh thể nhỏ bé này thường có, khi nhiều tinh thể kết hợp lại và tạo thành các bông tuyết đã nói trên, một lượng lớn không khí bị giữ lại bên trong; ánh sáng mặt trời đi qua các khoang nhỏ đó trải qua nhiều lần phản xạ nội bộ, theo mọi hướng, dẫn đến màu trắng chói của hiện tượng khí tượng này. Sự kết hợp giữa nhiệt độ và độ ẩm tạo ra các loại tuyết khác nhau, xốp nhiều hay ít tùy từng trường hợp. Mật độ của tuyết lắng đọng trên mặt đất rất đa dạng, cũng như cường độ của trận mưa tuyết.