มาตราเคลวิน

มาตราวัดอุณหภูมิเชิงเทอร์โมไดนามิกส์ที่เริ่มต้นจากค่าต่ำสุดทางทฤษฎี ซึ่งรู้จักกันในนามศูนย์สัมบูรณ์ (absolute zero) ซึ่งเป็นเครื่องหมายของการขาดพลังงานโดยสิ้นเชิง และเป็นผลให้ไม่มีการเคลื่อนไหว (การสั่นสะเทือนของโมเลกุลเป็นศูนย์) หน่วยของอุณหภูมิบนมาตรานี้คือเคลวิน (K) ซึ่งเป็นหนึ่งในหน่วยฐานของระบบหน่วยสากล ตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่นักฟิสิกส์และนักคณิตศาสตร์ชาวอังกฤษ วิลเลียม ทอมสัน (William Thomson, 1824-1907) หรือที่รู้จักกันในนามลอร์ดเคลวิน จากบรรดาศักดิ์ของเขา ในปี ค.ศ. 1848 เขาเสนอว่าจำเป็นต้องมีมาตราวัดอุณหภูมิสัมบูรณ์ เริ่มต้นจากค่าอุณหภูมิต่ำสุดที่เป็นไปได้ในธรรมชาติ บนมาตราเคลวิน (ชื่อที่ใช้เรียกด้วยเช่นกัน) จุดสามเฟส (triple point) ของน้ำบริสุทธิ์ถูกกำหนดให้มีอุณหภูมิ 273.16 K (เทียบเท่า 0.01°C) ในขณะที่ศูนย์สัมบูรณ์ดังกล่าว (0 K) เท่ากับ –273.15°C มีความสัมพันธ์เชิงเส้นระหว่างมาตรานี้กับมาตราเซนติเกรด กล่าวคือการเปลี่ยนแปลงหนึ่งเคลวิน (K) เทียบเท่ากับการเปลี่ยนแปลงหนึ่งองศาเซลเซียส (°C) ควรสังเกตด้วยว่าเคลวินไม่ควรแสดงด้วยสัญลักษณ์องศา (°) ซึ่งควรใช้กับการวัดอุณหภูมิบนมาตราเซนติเกรดหรือฟาเรนไฮต์