Atmosfer basıncı

Atmosferin, ağırlığının bir fonksiyonu olarak herhangi bir yüzeye uyguladığı basınç. Dünya yüzeyindeki herhangi bir nokta için bu basınç, atmosferin üst kısmına -pratik amaçlarla 300 kilometre irtifada (ekzosfer) yerleştirilebilir- kadar uzanan, birim kesitli hava sütununun ağırlığına eşittir. Bir metrekarelik bir tabanı olduğu varsayıldığında, bu atmosferik sütunda bulunan tüm havanın kütlesi yaklaşık 10.000 kilogramdır. Açık havada ezilerek ölmememizin nedeni, başımızın üzerindeki havanın yalnızca aşağı doğru değil, dikkate aldığımız atmosferik seviyelerin herhangi birinde her yönde basınç uygulamasında yatar. Uluslararası Birimler Sistemi'nde atmosfer basıncı hektopascal (hPa) cinsinden ifade edilir. Bu birim, gittikçe daha az kullanılan milibara eşdeğerdir. Ayrıca bu değişkenin ölçümünü o sıvıyı kullanan barometrelerle ilişkilendiren birimler olan milimetre veya inç cıva cinsinden ifade etmek de yaygındır (bir inç [in], 25,4 milimetreye [= 0,0254 m] eşittir). Aletin mucidi -Evangelista Torricelli (1608-1647)- onuruna, bir milimetre cıvaya (mmHg) karşılık gelen basınç, tanımı gereği, 1 torr'a eşittir.