Luftdruck

Der Druck, den die Atmosphäre in Abhängigkeit von ihrem Gewicht auf eine beliebige Fläche ausübt. Für jeden Punkt der Erdoberfläche entspricht dieser Druck dem Gewicht der Luftsäule mit Einheitsquerschnitt, die sich bis zum oberen Rand der Atmosphäre erstreckt, welcher praktischerweise bei 300 Kilometern Höhe (Exosphäre) angesetzt werden kann. Die Masse der gesamten in dieser Luftsäule enthaltenen Luft – vorausgesetzt, sie hat eine Grundfläche von einem Quadratmeter – beträgt rund 10.000 Kilogramm. Der Grund, warum wir im Freien nicht erdrückt sterben, liegt darin, dass die Luft über unseren Köpfen nicht nur nach unten, sondern in alle Richtungen Druck ausübt – auf jedem der von uns betrachteten atmosphärischen Niveaus. Im Internationalen Einheitensystem wird der Luftdruck in Hektopascal (hPa) ausgedrückt. Diese Einheit entspricht dem Millibar, das immer weniger verwendet wird. Ebenso ist es üblich, ihn in Millimetern oder Zoll Quecksilbersäule auszudrücken (ein Zoll [in] entspricht 25,4 Millimetern [= 0,0254 m]), Einheiten, die mit der Messung dieser Variable in Barometern mit dieser Flüssigkeit verbunden sind. Zu Ehren des Erfinders des Instruments – Evangelista Torricelli (1608-1647) – entspricht der Druck, der einem Millimeter Quecksilbersäule (mmHg) entspricht, per Definition genau 1 Torr.