ciśnienie atmosferyczne

Ciśnienie wywierane przez atmosferę na dowolną powierzchnię w zależności od jej ciężaru. Dla dowolnego punktu na powierzchni Ziemi to ciśnienie jest równe ciężarowi słupa powietrza o jednostkowym przekroju poprzecznym, który rozciąga się aż do górnej części atmosfery, którą dla celów praktycznych można umieścić na wysokości 300 kilometrów (egzosfera). Masa całego powietrza zawartego w tym słupie atmosferycznym - przy założeniu, że ma podstawę jednego metra kwadratowego - wynosi około 10000 kilogramów. Powód, dla którego nie umieramy zmiażdżeni, przebywając na wolnym powietrzu, leży w fakcie, że powietrze nad naszymi głowami wywiera ciśnienie nie tylko w dół, ale we wszystkich kierunkach - na dowolnym z poziomów atmosferycznych, które bierzemy pod uwagę. W Układzie Słonecznym Jednostek ciśnienie atmosferyczne jest wyrażane w hektopaskalach (hPa). Jednostka ta jest odpowiednikiem milibara, który jest używany coraz rzadziej. Powszechne jest również wyrażanie go w milimetrach lub calach rtęci (cal [in] jest równy 25,4 milimetra [= 0,0254 m]), jednostkach powiązanych z pomiarem tej zmiennej w barometrach wykorzystujących tę ciecz. W hołdzie dla wynalazcy instrumentu - Evangelisty Torricellego (1608-1647) - ciśnienie odpowiadające jednemu milimetrowi rtęci (mmHg) jest z definicji równe 1 torowi.