lufttryk

Det tryk, som atmosfæren udøver på enhver overflade som følge af dens vægt. For ethvert punkt på Jordens overflade er dette tryk lig med vægten af luftsøjlen, med et tværsnit på én enhed, der strækker sig op til toppen af atmosfæren, hvilket i praksis kan sættes til 300 kilometers højde (eksosfæren). Massen af al den luft, der er indeholdt i denne atmosfæriske søjle - forudsat at den har en base på én kvadratmeter - er omkring 10.000 kilogram. Grunden til, at vi ikke dør knust, mens vi er udendørs, ligger i, at luften over vores hoveder ikke kun udøver tryk nedad, men i alle retninger - i ethvert af de atmosfæriske niveauer, vi betragter. I Det Internationale Enhedssystem udtrykkes lufttrykket i hektopascal (hPa). Denne enhed svarer til millibar, som anvendes stadig mindre. Det er også almindeligt at udtrykke det i millimeter eller tommer kviksølv (en tomme [in] svarer til 25,4 millimeter [= 0,0254 m]), enheder knyttet til målingen af denne variabel i barometre, der bruger denne væske. Til ære for instrumentets opfinder - Evangelista Torricelli (1608-1647) - er trykket svarende til én millimeter kviksølv (mmHg) per definition lig med 1 torr.