ilmanpaine

Ilmakehän painovoimansa vuoksi mille tahansa pinnalle kohdistama paine. Maapallon pinnan millä tahansa pisteellä tämä paine vastaa sellaisen ilmapatsaan painoa, jonka poikkileikkaus on yksikön suuruinen ja joka ulottuu ilmakehän ylärajalle asti, mikä käytännön syistä voidaan sijoittaa 300 kilometrin korkeuteen (eksosfääri). Kaiken tuossa ilmapatsaassa olevan ilman massa - olettaen, että sen pohjan pinta-ala on yksi neliömetri - on noin 10000 kilogrammaa. Syy siihen, ettemme murskaannu ulkona ollessamme, piilee siinä, että päämme yläpuolella oleva ilma ei kohdista painetta pelkästään alaspäin, vaan joka suuntaan - millä tahansa tarkastelemallamme ilmakehän tasolla. Kansainvälisessä yksikköjärjestelmässä ilmanpaine ilmaistaan hehtopascaleina (hPa). Tämä yksikkö vastaa millibaaria, jota käytetään yhä vähemmän. On myös tavallista ilmaista se elohopeamillimetreinä tai -tuumina (yksi tuuma [in] vastaa 25,4 millimetriä [= 0,0254 m]), yksiköitä, jotka liittyvät tämän muuttujan mittaamiseen elohopeabarometreillä. Laitteen keksijän - Evangelista Torricellin (1608-1647) - kunniaksi yhtä elohopeamillimetriä (mmHg) vastaava paine on määritelmän mukaan yhtä suuri kuin 1 torr.