atmosférický tlak

Tlak vyvíjaný atmosférou na akýkoľvek povrch v závislosti od jej hmotnosti. Pre akýkoľvek bod na zemskom povrchu sa tento tlak rovná hmotnosti stĺpca vzduchu jednotkového prierezu, ktorý siaha až po vrcholek atmosféry, ktorý sa na praktické účely môže umiestniť do výšky 300 kilometrov (exosféra). Hmotnosť všetkého vzduchu obsiahnutého v tomto atmosférickom stĺpci - za predpokladu, že má základňu jedného metra štvorcového - je okolo 10000 kilogramov. Dôvod, prečo nezomrieme rozdrvení voľne vonku, spočíva v skutočnosti, že vzduch nad našimi hlavami vyvíja tlak nie len nadol, ale do všetkých smerov - v ktorejkoľvek z atmosférických hladín, ktoré uvažujeme. V Medzinárodnej sústave jednotiek sa atmosférický tlak vyjadruje v hektopascaloch (hPa). Táto jednotka je ekvivalentná milibaru, ktorý sa používa čoraz menej. Je tiež bežné vyjadrovať ho v milimetroch alebo palcoch ortuti (palec [in] sa rovná 25,4 milimetra [= 0,0254 m]), jednotkách spojených s meraním tejto premennej v barometroch používajúcich túto kvapalinu. Na počesť vynálezcu prístroja - Evangelistu Torricelliho (1608-1647) - sa tlak zodpovedajúci jednému milimetru ortuti (mmHg) podľa definície rovná 1 torru.