termică (curent termic)

Un curent de aer ascendent la scară locală ce are loc peste o suprafață ce este mai caldă decât împrejurimile sale. Diferite tipuri de teren (nisip, roci, iarbă...) transferă cantități diferite de căldură aerului aflat în contact cu ele. În zonele de teren care se încălzesc cel mai mult, aerul dobândește o temperatură mai ridicată și devine mai ușor (densitate mai scăzută). Este apoi supus unei împingeri hidrostatice ascendente mai mari, ce culminează în formarea termicelor. Prezența lor este dezvăluită de zborurile în cerc ale păsărilor de pradă, care, făcând acest lucru, reușesc să rămână în aer fără abia vreun efort. Este aceeași tehnică utilizată de piloții de planoare cu planoarele lor, sau de piloții de deltaplan și parapantă. Dacă aerul ce urcă într-o termică atinge nivelul de condensare, un cumulus mic începe să se formeze, a cărui dezvoltare verticală ulterioară va fi dictată în mare măsură de gradul de stabilitate/instabilitate atmosferică.