termica

Una corrente d'aria ascendente su scala locale che si verifica sopra una superficie più calda rispetto a quella circostante. Diversi tipi di terreno (sabbia, rocce, erba...) trasferiscono quantità diverse di calore all'aria a contatto con essi. Nelle zone di terreno che si riscaldano maggiormente, l'aria acquisisce una temperatura più alta e diventa più leggera (densità minore). È quindi soggetta a una maggiore spinta idrostatica verso l'alto, che culmina nella formazione delle termiche. La loro presenza è rivelata dai voli circolari degli uccelli rapaci, che, così facendo, riescono a restare in volo con uno sforzo minimo. È la stessa tecnica utilizzata dai piloti di alianti con i loro velivoli a vela, o dai piloti di deltaplano e parapendio. Se l'aria che sale in una termica raggiunge il livello di condensazione, comincia a formarsi un piccolo cumulo, il cui successivo sviluppo verticale sarà determinato in gran parte dal grado di stabilità/instabilità atmosferica.