thermiek / thermiekbel

Een opstijgende luchtstroom op lokale schaal die zich voordoet boven een oppervlak dat warmer is dan de omgeving ervan. Verschillende typen terrein (zand, rotsen, gras...) dragen verschillende hoeveelheden warmte over aan de lucht die er mee in contact staat. In de delen van het terrein die het meest opwarmen, krijgt de lucht een hogere temperatuur en wordt lichter (lagere dichtheid). Deze is dan onderworpen aan een grotere opwaartse hydrostatische druk, wat culmineert in de vorming van thermiekbellen. De aanwezigheid ervan wordt onthuld door de cirkelende vluchten van roofvogels, die er door dit te doen in slagen om met nauwelijks enige inspanning in de lucht te blijven. Het is dezelfde techniek die wordt gebruikt door zweefvliegers met hun zweefvliegtuigen, of door deltavliegers en paragliders. Als de lucht die in een thermiekbel stijgt het condensatieniveau bereikt, begint zich een kleine cumulus te vormen, waarvan de latere verticale ontwikkeling grotendeels wordt gedicteerd door de graad van atmosferische stabiliteit/instabiliteit.