tèrmica

Corrent d'aire ascendent d'escala local que es produeix sobre una superfície que està més calenta que el seu entorn. Els diferents tipus de sòl (sorra, roques, gespa…) transfereixen a l'aire en contacte amb ells diferents quantitats de calor. A les zones del terreny que s'escalfen més, l'aire adquireix una temperatura més alta i es torna més lleuger (menor densitat). Es veu llavors sotmès a un empenyiment hidrostàtic més gran cap amunt, que culmina amb la formació de les tèrmiques. La seva presència la delaten els vols en cercles de les aus rapinyaires, que actuant així aconsegueixen sustentar-se en l'aire gairebé sense esforç. És la mateixa tècnica que fan servir els practicants de vol sense motor amb els seus velers, o els d'ala delta i parapent. Si l'aire que ascendeix en una tèrmica arriba al nivell de condensació, comença a formar-se un petit cúmul, el desenvolupament vertical posterior del qual vindrà dictat, en bona mesura, pel grau d'estabilitat/inestabilitat atmosfèrica.