Thermik

Ein aufsteigender Luftstrom von lokalem Ausmaß, der über einer Oberfläche auftritt, die wärmer ist als ihre Umgebung. Verschiedene Untergrundarten (Sand, Felsen, Gras...) übertragen unterschiedliche Wärmemengen an die mit ihnen in Kontakt stehende Luft. In den Bereichen des Geländes, die sich am stärksten erwärmen, nimmt die Luft eine höhere Temperatur an und wird leichter (geringere Dichte). Sie ist dann einem stärkeren hydrostatischen Auftrieb ausgesetzt, der in der Bildung von Thermik gipfelt. Ihr Vorhandensein wird durch die Kreisflüge von Greifvögeln verraten, die sich auf diese Weise mit kaum Anstrengung in der Luft halten können. Es ist dieselbe Technik, die Segelflugpiloten mit ihren Segelflugzeugen sowie Drachen- und Gleitschirmflieger anwenden. Erreicht die in einer Thermik aufsteigende Luft das Kondensationsniveau, beginnt sich ein kleiner Cumulus zu bilden, dessen weitere vertikale Entwicklung weitgehend vom Grad der atmosphärischen Stabilität bzw. Instabilität bestimmt wird.