termosfære

Et lag av atmosfæren beliggende mellom mesosfæren og eksosfæren. Det fjerde, regnet fra bunnen, av de fem som atmosfæren deles inn i, dersom vi vurderer dens vertikale termiske struktur. Det strekker seg fra 80 til om lag 500-600 km høyde, selv om tykkelsen er variabel, og noen ganger er større (termopausen). I dette laget er lufttettheten svært lav og den er sterkt ionisert, på grunn av virkningen fra ultrafiolett stråling, gammastråler og røntgenstråler som kommer fra solen, som passerer gjennom det med knapt noen dempning. Lagets navn viser til varme (prefiks "termo-" kommer fra antikkens gresk θερμός [ thermos ], som betyr varm), siden temperaturen gjennom hele laget øker med høyden, og når svært høye verdier i dens øvre del, i størrelsesorden 1000-1500 °C. Om dagen, når det krysses av solstråling, kan den tynne gassen som utgjør det nå betydelig høyere temperatopper, på opptil 2500 °C, selv om enhver gjenstand beliggende der oppe - slik som skjer for eksempel med Den internasjonale romstasjonen - ikke varmes opp ved kontakt, siden molekyltettheten er så lav at det ikke er noen varmeledning.