termometer

Et meteorologisk instrument som måler lufttemperatur. Det finnes ulike typer, alle basert på variasjonen i en viss fysisk egenskap som oppleves av enkelte stoffer i termisk likevekt med luften, ettersom luftens termodynamiske tilstand endres. Tradisjonelle termometre inneholder en væske (kvikksølv eller alkohol) inne i et kapillærrør av glass koblet til en liten beholder eller kule. Variasjoner i lufttemperatur gjør at væsken utvider seg eller trekker seg sammen, med den påfølgende stigningen eller fallet i væsken i røret. Takket være den graderte skalaen det inneholder, kan det tas en direkte avlesning av gradene som nås av lufttemperaturen som omgir instrumentet. Ved værobservatorier finnes det et stort utvalg termometre, der enkelte - slik som maksimums- og minimumstermometre, eller de som utgjør psykrometeret (tørrkuler og våtkuler) - brukes til spesifikke formål. Bruken av kvikksølvtermometeret er begrenset til regioner der kulde ikke er ekstrem, siden den væsken begynner å fryse under –38,8 °C og det finnes steder på jorden der luften har en lavere temperatur relativt hyppig. For å løse det problemet brukes alkoholtermometre ved værobservatorier i de kaldeste regionene. De inneholder vanligvis etanol (etylalkohol), hvis frysepunkt er –114 °C. Bortsatt fra kvikksølv- og alkoholtermometre brukes også andre slik som bimetalltermometeret, motstandstermometeret eller digitale, som inneholder sensorer basert på de samme prinsippene som enkelte av de nevnte, og som takket være en elektronisk krets konverterer temperaturvariasjoner til et signal som kan vises som sifre på en flytende krystall-skjerm.