Sankt Laurens' tårer

Det populære navnet som gis til Perseidene. Det er en av årets viktigste meteor-skurer, forårsaket av at små stein- og isrester som kometen Swift-Tuttle har kastet fra seg langs sin bane rundt solen kommer inn i jordens atmosfære. Når jorden krysser den kometens bane, avskjærer planetens tyngdefelt mange av disse små kometpartiklene, som begynner en svimmelferdsnedstigning gjennom atmosfæren. Langs den banen varmer friksjon med luften de små fragmentene ekstraordinært opp, noe som ioniserer den smale kanalen som hver enkelt beveger seg gjennom, noe som resulterer i det observerte lysende sporet. Navnet Perseidene viser til stjernebildet Persevs, da det er den regionen av himmelhvelvingen som disse stjerneskuddene ser ut til å stamme fra. Navnet "Sankt Laurens' tårer" stammer fra 1800-tallet, da toppen av Perseidene på den tiden sammentraff med natten til 10.-11. august (Sankt Laurens' festdag feires 10. august). I dag har toppen forskjøvet seg til 12. august, på grunn av endringer som kometens bane har gjennomgått som en konsekvens av gravitasjonsforstyrrelser. Stjerneskudd er på grunn av sin art som fotometeorer av meteorologisk interesse. Det samme gjelder ikke-kometiske steinfragmenter som også krysser atmosfæren. Disse meteoroidene genererer noen ganger blendende lysglimt mens de faller, kjent som bolider eller ildkuler.