Slzy svatého Vavřince

Lidový název používaný pro Perseidy. Jedná se o jeden z nejvýznamnějších meteorických rojů roku, způsobený vstupem malých kamenných a ledových zbytků, uvolněných kometou Swift-Tuttle podél její oběžné dráhy kolem Slunce, do zemské atmosféry. Když Země protíná dráhu této komety, gravitační pole naší planety zachytává mnohé z těchto malých kometárních částic, které zahajují závratný sestup atmosférou. Během tohoto průletu tření se vzduchem extrémně zahřívá malé úlomky, které ionizují úzký kanál, jímž každý z nich prochází, což má za následek pozorovanou světelnou stopu. Název Perseidy odkazuje na souhvězdí Persea, neboť jde o oblast nebeské klenby, ze které se zdá, že tyto padající hvězdy vycházejí. Název "slzy svatého Vavřince" pochází z 19. století, jelikož vrchol Perseid tehdy připadal na noc z 10. na 11. srpna (svátek svatého Vavřince se slaví 10. srpna). Dnes se vrchol posunul na 12. srpna v důsledku změn oběžné dráhy komety způsobených gravitačními poruchami. Padající hvězdy, vzhledem ke své povaze fotometeorů, jsou meteorologicky zajímavé. Totéž platí pro nekometární kamenné úlomky, které rovněž protínají atmosféru. Tyto meteoroidy při pádu někdy vytvářejí oslepující záblesky světla, známé jako bolidy nebo ohnivé koule.