น้ำตาเซนต์ลอว์เรนซ์

ชื่อทั่วไปที่ใช้เรียกฝนดาวตกเพอร์เซอิดส์ (Perseids) เป็นหนึ่งในฝนดาวตกที่สำคัญที่สุดของปี เกิดจากการที่เศษหินและน้ำแข็งขนาดเล็กที่ดาวหางสวิฟต์-ทัตเทิล (Swift-Tuttle) ทิ้งไว้ตามเส้นทางโคจรรอบดวงอาทิตย์ เข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก เมื่อโลกเคลื่อนผ่านวงโคจรของดาวหางนั้น สนามโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ของเราจะสกัดกั้นอนุภาคดาวหางขนาดเล็กจำนวนมาก ซึ่งเริ่มการเคลื่อนลงมาอย่างเวียนหัวผ่านบรรยากาศ ตลอดเส้นทางนั้น แรงเสียดทานกับอากาศทำให้เศษชิ้นส่วนขนาดเล็กร้อนขึ้นอย่างมาก ทำให้ช่องทางแคบ ๆ ที่แต่ละชิ้นเคลื่อนที่ผ่านแตกตัวเป็นไอออน ส่งผลให้เกิดร่องรอยแสงที่สังเกตเห็นได้ ชื่อเพอร์เซอิดส์อ้างถึงกลุ่มดาวเพอร์ซิอุส (Perseus) เนื่องจากเป็นบริเวณของโดมท้องฟ้าที่ดาวตกเหล่านี้ดูเหมือนจะมีต้นกำเนิด ชื่อ "น้ำตาเซนต์ลอว์เรนซ์" มีมาตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 19 เนื่องจากจุดสูงสุดของเพอร์เซอิดส์ในเวลานั้นตรงกับคืนวันที่ 10-11 สิงหาคม (วันฉลองนักบุญลอว์เรนซ์ตรงกับวันที่ 10 สิงหาคม) ปัจจุบัน จุดสูงสุดได้เลื่อนไปเป็นวันที่ 12 สิงหาคม เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในวงโคจรของดาวหางอันเป็นผลจากการรบกวนแรงโน้มถ่วง ดาวตก เนื่องจากมีลักษณะเป็นโฟโตมีทิเออร์ จึงเป็นที่สนใจทางอุตุนิยมวิทยา เช่นเดียวกับเศษหินที่ไม่ได้มาจากดาวหางซึ่งเคลื่อนผ่านบรรยากาศเช่นกัน สะเก็ดดาวเหล่านี้ เมื่อตกลงมา บางครั้งก่อให้เกิดแสงวาบที่แสบตา ซึ่งรู้จักกันในนามโบไลด์หรือลูกไฟ (fireballs)