слёзы святого Лаврентия

Народное название Персеид. Это один из самых значимых метеорных потоков года, вызванный вхождением в атмосферу Земли мелких каменистых и ледяных обломков, оставленных кометой Свифта-Туттля вдоль её орбитального пути вокруг Солнца. Когда Земля пересекает орбиту этой кометы, гравитационное поле нашей планеты захватывает множество этих небольших кометных частиц, которые начинают стремительное падение через атмосферу. На этом пути трение о воздух чрезвычайно сильно нагревает мелкие фрагменты, ионизируя узкий канал, по которому движется каждый из них, что приводит к появлению наблюдаемого светящегося следа. Название «Персеиды» связано с созвездием Персея, поскольку именно из этой области небесного свода, как кажется, исходят эти падающие звёзды. Название «слёзы святого Лаврентия» датируется XIX веком, поскольку в то время пик Персеид приходился на ночь с 10 на 11 августа (день святого Лаврентия отмечается 10 августа). Сегодня пик сместился на 12 августа из-за изменений, произошедших в орбите кометы вследствие гравитационных возмущений. Падающие звёзды, будучи по своей природе фотометеорами, представляют метеорологический интерес. То же самое относится и к некометным каменистым фрагментам, которые также пересекают атмосферу. Эти метеороиды при падении иногда порождают ослепительные вспышки света, известные как болиды или огненные шары.