sankt elms ild

En elektrisk meteor bestående av en lysende utladning av koronaeffekt og lav intensitet, som stråler ut fra spisse gjenstander når luften er sterkt ionisert. Dess vanligste utseende er det til en liten blåaktig flamme, som leilighetsvis tar på seg en rødaktig eller fiolett tone. Den ledsages vanligvis av en knitrende lyd. Den dannes på cockpitglasset, forkantene på vingene og propellene til et fly når det flyr gjennom en storm. På jordens overflate dukker den opp på tuppene av lynavledere, antenner, piper, høyspentmaster og anemometertårn. Sankt Elms ild oppstår også på toppen av mastene på seilskip, noe som har gitt opphav til mange sjømannslegender. Historisk betraktet som et dårlig tegn av sjøfolk, finnes det også den motsatte troen, da dens tilsynekomst begynte å bli tolket som et tegn fra vernehelgenen som gir fenomenet sit navn, noe som indikerte at det verste av stormen var tilbakelagt. Den nevnte helgenen var Erasmus fra Formia (†303), som etter sin død ble Sankt Elm - vår "san Telmo." Han er vernehelgen for sjømenn og fiolinister.