Łzy Świętego Wawrzyńca

Popularna nazwa nadana Perseidom. Jest to jeden z najważniejszych rojów meteorów w roku, wywołany przez wejście w atmosferę Ziemi małych pozostałości skalnych i lodowych zrzuconych przez kometę Swift-Tuttle wzdłuż jej drogi orbitalnej wokół Słońca. Kiedy Ziemia przecina orbitę tej komety, pole grawitacyjne naszej planety przechwytuje wiele z tych małych cząstek kometowych, które rozpoczynają zawrotny spadek przez atmosferę. Wzdłuż tej drogi tarcie z powietrzem niezwykle ogrzewa małe fragmenty, jonizując wąski kanał, przez który przemieszcza się każdy z nich, co skutkuje obserwowanym świetlistym śladem. Nazwa Perseidy odnosi się do gwiazdozbioru Perseusza, ponieważ jest to region sklepienia niebieskiego, z którego te spadające gwiazdy wydają się brać swój początek. Nazwa "łzy Świętego Wawrzyńca" pochodzi z XIX wieku, ponieważ szczyt Perseidów w tamtym czasie zbiegał się z nocą z 10 na 11 sierpnia (święto Świętego Wawrzyńca obchodzone jest 10 sierpnia). Dzisiaj szczyt przesunął się na 12 sierpnia z powodu zmian zachodzących na orbicie komety w konsekwencji zaburzeń grawitacyjnych. Spadające gwiazdy ze względu na swoją naturę jako fotometeory mają znaczenie meteorologiczne. To samo dotyczy nieskałkowatych fragmentów skalnych, które również przecinają atmosferę. Te meteoroidy podczas spadania czasami generują oślepiające błyski światła, znane jako bolidy lub kule ognia.