jordens energibalanse

Likevekten mellom strålingsenergifluksen jorden mottar og fluksen den returnerer til rommet. På et globalt gjennomsnitt og over en tilstrekkelig lang periode må balansen være null, noe som garanterer planetens bo-forhold. Eksistensen av denne likevekten mellom innkommende og utgående energi innebærer at solstrålingen (kortbølget) absorbert av jorden må være lik summen av brøkdelen av den som direkte reflekteres, pluss den terrestriske strålingen (langbølget infrarød stråling) som sendes ut fra planeten vår. I runde tall, hvis 100 enheter energi når toppen av atmosfæren (tilsvarende de 342 W/m2 innkommende solfluks), absorberes 50 enheter av jordoverflaten, 20 av den nevnte atmosfæren, og de resterende 30 returneres til rommet, noe som utgjør planetalbedoen. Nåværende klimaendringer bringer vektskålen i ubalanse mellom det som kommer inn og det som går ut, siden ettersom konsentrasjonen av drivhusgasser i atmosfæren øker, absorberer det atmosfæriske mediet mer terrestrisk infrarød stråling, og slipper en mindre brøkdel ut i rommet. Konsekvensen av dette er den observerte globale oppvarmingen.