meteorologický radar

Radar používaný na meteorologické účely. Termín RADAR je skratkou pre anglický výraz RAdio Detecting And Ranging (rádiové zistenie a meranie vzdialenosti). Hoci sa začal vyjadrovať svojou skratkou veľkými písmenami, postupne sa integroval do jazyka ako obyčajné slovo (radar), podobným spôsobom, ako sa to deje s DANA (dana). Tento prístroj sa začal používať na vojenské účely počas druhej svetovej vojny po tom, čo bol vyvinutý v predchádzajúcich rokoch vďaka príspevkom vedcov a inžinierov rôznych národností. Vojenské lietadlá začali nosiť nainštalované radary, ktoré okrem lokalizácie polôh nepriateľských lietadiel zisťovali aj signály prichádzajúce od meteorov prítomných vo vzduchu. Po skončení vojenského konfliktu niektorí vedci pracujúci pre ozbrojené sily USA začali vyvíjať možné civilné aplikácie týchto radarových signálov. Bolo to od 70. rokov 20. storočia ďalej, keď sa začali zakladať prvé siete radarov udržiavané rôznymi meteorologickými službami. V priebehu rokov sa meteorologické radary zmodernizovali, čo umožnilo získanie trojrozmerného pohľadu na zrážkové prvky prítomné v atmosfére. Niektoré zariadenia tiež umožňujú dedukovať rýchlosť pohybu kvapiek a krúp vzhľadom na pevnú polohu radaru (Dopplerov radar). Radar je prístroj, ktorý prostredníctvom rotujúcej antény vyžaruje mikrovlnné impulzy do všetkých smerov, pre ktoré vykonáva sériu skenov v rôznych výškach, pokrývajúc 360º okolo seba. Pracuje v rozsahu vlnových dĺžok medzi 1 a 30 cm. Vyžarovaný signál (úzky lúč spomínaných mikrovĺn) sa prenáša s výkonom niekoľkých megawattov prostredníctvom postupnosti impulzov oddelených od seba niekoľkými mikrosekundami. Ako tieto lúče zachytávajú kvapky a krúpy na ich atmosférickej dráhe, rozptyľujú sa do všetkých smerov, pričom ich frakcia sa vracia smerom k radaru, čo zachytáva prijímač. Čas uplynulý medzi vyžiarením a prijatím každého impulzu umožňuje určiť vzdialenosť, v ktorej sa terče nachádzajú. Získané informácie pochádzajúce zo všetkých návratových signálov zachytených prístrojom sa spracujú a premenia na snímky, ktoré umožňujú vizualizáciu priestorového rozloženia - okolo polohy radaru - oblastí generujúcich echo. Radar priamo nemeria intenzitu zrážok, hoci tieto snímky by mohli naznačovať opak. Často sa generujú falošné echá, ktoré prognostici musia vedieť rozlíšiť. Zdroje chýb môžu byť najrôznejšieho druhu: od zlyhaní kalibrácie v zariadení až po prítomnosť prekážok (napriek tomu, že radary sú zvyčajne umiestnené vo vyvýšených terénnych lokalitách s čistým horizontom) alebo tiež prehodnotenia zrážok v určitých echách. Na snímkach radaru sa používa farebná stupnica. Zvyčajne sa modrá a zelená priraďujú najslabším echám (zodpovedajúcim malým kvapkám) a červená a fialová najsilnejším návratovým signálom (krupobitie a veľké kvapky). Každá farba predstavuje úroveň reflektivity, pričom všetky sa merajú v decibeloch (dBZ).