permafrost

Numele utilizat internațional pentru solul permanent înghețat. Apare din fuziunea cuvintelor englezești permanent (permanent) și frost (îngheț, gheață). Este stratul de sol - de pământ, rocă sau un amestec al ambelor, precum și materie organică -, de grosime variabilă, în care apa pe care o conține este complet sau parțial înghețată pe tot parcursul anului. Permafrostul există în acele locuri reci de pe Pământ unde încălzirea de vară nu reușește să topească complet gheața conținută în sol. În mod normal, sub stratul de suprafață afectat de ciclul anual de îngheț-dezgheț există un strat subiacent de sol permanent înghețat. Creșterea temperaturilor experimentată în ultimele decenii la latitudini mari ale emisferei nordice (unde încălzirea globală se manifestă cel mai puternic) cauzează topirea sezonieră a gheții din sol pentru a atinge adâncimi din ce în ce mai mari. Această circumstanță implică eliberarea în atmosferă a unor cantități mari de metan și CO₂.