lớp đất đóng băng vĩnh cửu (permafrost)

Tên gọi được sử dụng quốc tế cho đất đóng băng vĩnh viễn. Nó xuất phát từ sự kết hợp của các từ tiếng Anh permanent (vĩnh viễn) và frost (băng giá, đóng băng). Đó là lớp đất - bao gồm đất, đá, hoặc hỗn hợp cả hai, cũng như chất hữu cơ -, có độ dày thay đổi, trong đó nước chứa trong đó bị đóng băng toàn phần hoặc bán phần suốt cả năm. Lớp đất đóng băng vĩnh cửu tồn tại ở những nơi lạnh trên Trái Đất mà sự ấm lên vào mùa hè không đủ để làm tan hoàn toàn lượng băng chứa trong đất. Thông thường, dưới lớp bề mặt bị ảnh hưởng bởi chu kỳ đóng băng-tan băng hàng năm có một lớp đất bị đóng băng vĩnh viễn nằm bên dưới. Sự gia tăng nhiệt độ trải qua trong những thập kỷ gần đây ở các vĩ độ cao của bán cầu bắc (nơi hiện tượng nóng lên toàn cầu thể hiện mạnh nhất) đang khiến quá trình tan băng theo mùa trong đất đạt đến độ sâu ngày càng lớn hơn. Tình huống này kéo theo việc giải phóng vào khí quyển một lượng lớn khí metan và CO₂.