permafrost
De naam die internationaal wordt gebruikt voor permanent bevroren grond. Het ontstaat uit de fusie van de Engelse woorden permanent (permanent) en frost (vorst, ijs). Het is de bodemlaag - van aarde, gesteente of een mengsel van beide, evenals organisch materiaal -, van variabele dikte, waarin het water dat het bevat het hele jaar door volledig of gedeeltelijk is bevroren. Permafrost bestaat op die koude plaatsen op Aarde waar de zomerse opwarming er niet in slaagt het ijs in de bodem volledig te doen smelten. Normaal gesproken bevindt zich onder de oppervlaktelaag die wordt beïnvloed door de jaarlijkse vries-dooicyclus een onderliggende laag van permanent bevroren grond. De stijging van de temperaturen die de afgelopen decennia is ondervonden op hoge breedtegraden van het noordelijk halfrond (waar de opwarming van de Aarde zich het sterkst manifesteert) zorgt ervoor dat het seizoensgebonden smelten van ijs in de bodem steeds grotere diepten bereikt. Deze omstandigheid brengt het vrijkomen in de atmosfeer van grote hoeveelheden methaan en CO2 met zich mee.