permafrost

Nama yang digunakan secara internasional untuk tanah yang membeku secara permanen. Kata ini muncul dari penggabungan kata bahasa Inggris permanent (permanen) dan frost (beku, es). Ini adalah lapisan tanah - berupa tanah, batu, atau campuran keduanya, serta materi organik -, dengan ketebalan yang bervariasi, di mana air yang dikandungnya membeku sepenuhnya atau sebagian sepanjang tahun. Permafrost terdapat di tempat-tempat dingin di Bumi di mana pemanasan musim panas gagal mencairkan sepenuhnya es yang terkandung dalam tanah. Biasanya, di bawah lapisan permukaan yang terpengaruh oleh siklus beku-cair tahunan terdapat lapisan tanah yang membeku secara permanen di bawahnya. Kenaikan suhu yang terjadi dalam beberapa dekade terakhir di lintang tinggi belahan bumi utara (tempat pemanasan global terwujud paling kuat) menyebabkan pencairan musiman es dalam tanah mencapai kedalaman yang semakin besar. Keadaan ini mengakibatkan pelepasan sejumlah besar metana dan CO₂ ke atmosfer.