El Niño

Ujemna faza zjawiska klimatycznego ENSO, której główną manifestacją jest anomalne ocieplenie wód powierzchniowych wschodniego Pacyfiku równikowego, które występuje cyklicznie, choć nieregularnie, w okresach wahających się od 3 do 8 lat. Początek El Niño zmienia zarówno wzorce meteorologiczne, jak i oceaniczne po obu stronach basenu Pacyfiku, wywołując znaczne anomalie w prądach oceanicznych i atmosferycznych. Jego sygnał jest również wykrywany na innych, bardziej odległych obszarach lądowych z kilkoma dobrze ustalonymi telekoneksjami. El Niño jest w ten sposób wyrażane w języku hiszpańskim w międzynarodowym słownictwie meteorologicznym. Odnosi się do Dzieciątka Jezus (Niño Jesús lub Niño Dios) - głównej postaci chrześcijańskiego Bożego Narodzenia -, ponieważ dawni rybacy z portu Paita w północnym Peru zaczęli nazywać w ten sposób prąd morski pochodzący z Zatoki Guayaquil w Ekwadorze, gdy wkraczał pod koniec roku - w okolicach Bożego Narodzenia - i ogrzewał wodę morską, co drastycznie zmniejszało połowy. Byli wtedy zmuszeni pozostać w domu, nie mogąc łowić ryb przez kilka miesięcy. Ponadto przez cały ten czas padał bardzo intensywny deszcz. Powrót do normalności nastąpiłopiero wtedy, gdy zaczęły występować upwellingi zimnej, bogatej w składniki odżywcze wody, co dało początek pojawieniu się dużych ławic ryb u wybrzeży Peru.