El Niño

Negativní fáze klimatického jevu ENSO, jehož hlavním projevem je anomální oteplování povrchových vod východního rovníkového Pacifiku, k němuž dochází cyklicky, byť nepravidelně, v obdobích od 3 do 8 let. Nástup jevu El Niño mění jak meteorologické, tak oceánské poměry na obou stranách pacifické pánve, s výraznými anomáliemi v oceánských a atmosférických proudech. Jeho signál je zaznamenáván i v jiných, vzdálenějších pevninských oblastech, s několika dobře doloženými dálkovými vazbami (teleconnections). Výraz El Niño se tak ve španělštině vžil v mezinárodní meteorologické terminologii. Odkazuje na Ježíška (Niño Jesús neboli Niño Dios) – hlavní postavu křesťanských Vánoc –, neboť staří rybáři z přístavu Paita v severním Peru začali takto nazývat mořský proud přicházející ze Guayaquilského zálivu v Ekvádoru, jelikož se objevoval ke konci roku – kolem Vánoc – a oteplovala mořskou vodu, což drasticky snižovalo úlovky. Byli pak nuceni zůstat doma, neschopni po několik měsíců rybařit. Kromě toho po celou tu dobu velmi silně pršelo. Návrat k normálu nenastal, dokud nezačaly docházet k výstupu studené, na živiny bohaté vody, což vedlo ke vzniku velkých hejn ryb u peruánského pobřeží.