เอลนีโญ

ระยะลบของปรากฏการณ์ภูมิอากาศ ENSO ซึ่งการแสดงออกหลักคือความอุ่นขึ้นผิดปกติของน้ำผิวน้ำในแปซิฟิกเขตศูนย์สูตรด้านตะวันออก ซึ่งเกิดขึ้นเป็นวัฏจักร แม้จะไม่สม่ำเสมอ ในช่วงเวลาตั้งแต่ 3 ถึง 8 ปี การเริ่มต้นของเอลนีโญเปลี่ยนแปลงทั้งรูปแบบทางอุตุนิยมวิทยาและมหาสมุทรทั้งสองด้านของแอ่งแปซิฟิก โดยมีความผิดปกติที่มีนัยสำคัญในกระแสน้ำและกระแสอากาศ สัญญาณของมันยังตรวจพบได้ในพื้นที่แผ่นดินอื่น ๆ ที่ห่างไกลออกไป โดยมีการเชื่อมโยงระยะไกล (teleconnections) ที่เป็นที่ยอมรับหลายแบบ ดังนั้น "เอลนีโญ" จึงถูกใช้ในภาษาสเปนในคำศัพท์ทางอุตุนิยมวิทยาสากล คำนี้อ้างถึงพระกุมารเยซู (Niño Jesús หรือ Niño Dios) - บุคคลหลักของคริสต์มาสในศาสนาคริสต์ - เนื่องจากชาวประมงเก่าแก่ของท่าเรือปายตา (Paita) ทางตอนเหนือของเปรู เริ่มเรียกกระแสน้ำทะเลที่มาจากอ่าวกวายากิล (Guayaquil) ในเอกวาดอร์ด้วยชื่อนี้ เนื่องจากมันเข้ามาในช่วงปลายปี - ราวคริสต์มาส - และทำให้น้ำทะเลอุ่นขึ้น ซึ่งลดปริมาณปลาที่จับได้ลงอย่างมาก ทำให้พวกเขาต้องอยู่บ้าน ไม่สามารถออกจับปลาได้เป็นเวลาหลายเดือน นอกจากนี้ ตลอดช่วงเวลาดังกล่าว ยังมีฝนตกหนักมาก การกลับสู่ภาวะปกติจะไม่เกิดขึ้นจนกว่าน้ำเย็นที่อุดมด้วยสารอาหารจะเริ่มไหลขึ้นมา (upwelling) ก่อให้เกิดฝูงปลาขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นนอกชายฝั่งเปรู