El Niño

Fase negatif dari fenomena iklim ENSO, yang manifestasi utamanya berupa pemanasan anomali pada perairan permukaan Pasifik ekuator bagian timur, yang terjadi secara siklis, meskipun tidak teratur, dalam periode berkisar antara 3 hingga 8 tahun. Munculnya El Niño mengubah pola meteorologi dan oseanik di kedua sisi cekungan Pasifik, dengan anomali signifikan pada arus laut dan atmosfer. Sinyalnya juga terdeteksi di wilayah daratan lain yang lebih jauh, dengan beberapa teleskoneksi yang sudah mapan. El Niño dengan demikian diungkapkan, dalam bahasa Spanyol, dalam kosakata meteorologi internasional. Istilah ini merujuk pada Kanak-Kanak Yesus (Niño Jesús atau Niño Dios) - figur utama dalam Natal Kristiani -, karena para nelayan tua di pelabuhan Paita, di Peru utara, mulai menyebut arus laut yang berasal dari Teluk Guayaquil, di Ekuador, dengan nama ini, karena arus tersebut muncul menjelang akhir tahun - sekitar Natal - dan menghangatkan air laut, yang secara drastis mengurangi hasil tangkapan. Mereka kemudian terpaksa tinggal di rumah, tidak dapat menangkap ikan selama beberapa bulan. Selain itu, sepanjang periode tersebut, hujan turun sangat deras. Kembalinya kondisi normal baru terjadi setelah munculnya upwelling air dingin yang kaya nutrisi, yang menyebabkan munculnya kembali gerombolan ikan besar di lepas pantai Peru.