farfadet

Nom du phénomène lumineux transitoire (TLE) le plus connu et le plus photographié parmi tous ceux catalogués à ce jour. Ce phénomène lumineux insaisissable, de nature électrique, se produit dans la haute atmosphère. Il apparaît parfois au-dessus des orages, en conséquence des changements brusques du champ électrique générés par certains éclairs, de préférence de charge positive. Son aspect rappelle une méduse ou un feu d'artifice, avec une partie supérieure diffuse, de couleurs rougeâtres, située vers 80 kilomètres d'altitude - dans la haute mésosphère -, et une partie inférieure composée d'une série de filaments d'air très ionisé, chacun d'une épaisseur comprise entre 10 et 100 mètres, appelés streamers (streamers), qui présentent une teinte bleutée. Dans sa partie supérieure, l'ionisation de l'air est plus importante, ce qui empêche la formation de ces filaments, générant une décharge diffuse, appelée farfadet en halo, pouvant atteindre plusieurs centaines de kilomètres de large. La durée d'un farfadet typique est de quelques centièmes de seconde, bien que les plus rapides ne durent que quelques millisecondes. La lueur générée par le farfadet en halo est la manifestation lumineuse la plus fugace, puisqu'elle ne dure qu'entre 1 et 2 millisecondes.