Спрайт

Название наиболее известного и наиболее часто фотографируемого кратковременного светового явления (TLE) из всех, каталогизированных на сегодняшний день. Это неуловимое световое явление электрической природы происходит в верхних слоях атмосферы. Иногда оно возникает над грозами вследствие резких изменений электрического поля, порождаемых некоторыми молниевыми разрядами, преимущественно положительного заряда. Его внешний вид напоминает медузу или фейерверк: с диффузной верхней частью красноватых оттенков, расположенной на высоте около 80 километров - в верхней мезосфере, - и нижней частью, состоящей из серии нитей сильно ионизированного воздуха толщиной от 10 до 100 метров каждая, известных как стримеры (streamers), имеющих голубоватый оттенок. В верхней части ионизация воздуха выше, что препятствует образованию этих нитей, порождая диффузный разряд, известный как гало-спрайт, который может достигать нескольких сотен километров в ширину. Продолжительность типичного спрайта составляет несколько сотых долей секунды, хотя самые быстрые длятся лишь несколько миллисекунд. Свечение, порождаемое гало-спрайтом, является наиболее скоротечным световым проявлением, поскольку длится всего от 1 до 2 миллисекунд.