σπράιτ

Το όνομα του πιο γνωστού και πιο φωτογραφημένου παροδικού φωτεινού φαινομένου (TLE) από όλα όσα έχουν καταγραφεί μέχρι σήμερα. Αυτό το δυσδιάκριτο φωτεινό φαινόμενο, ηλεκτρικής φύσης, συμβαίνει στην ανώτερη ατμόσφαιρα. Μερικές φορές εμφανίζεται πάνω από καταιγίδες, ως συνέπεια των ξαφνικών μεταβολών στο ηλεκτρικό πεδίο που προκαλούνται από ορισμένους κεραυνούς, κατά προτίμηση θετικού φορτίου. Η εμφάνισή του θυμίζει μέδουσα ή πυροτεχνήματα, με ένα διάχυτο ανώτερο τμήμα, κοκκινωπών χρωμάτων, που βρίσκεται σε περίπου 80 χιλιόμετρα υψόμετρο -στην ανώτερη μεσόσφαιρα-, και ένα κατώτερο τμήμα που αποτελείται από μια σειρά νηματίων πολύ ιονισμένου αέρα, καθένα με πάχος μεταξύ 10 και 100 μέτρων, γνωστά ως streamers (streamers), τα οποία εμφανίζουν μια μπλε απόχρωση. Στο ανώτερο τμήμα του, ο ιονισμός του αέρα είναι μεγαλύτερος, γεγονός που εμποδίζει τον σχηματισμό αυτών των νηματίων, δημιουργώντας μια διάχυτη εκκένωση, γνωστή ως halo sprite, που μπορεί να φτάσει σε πλάτος αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα. Η διάρκεια ενός τυπικού sprite είναι μερικά εκατοστά του δευτερολέπτου, αν και τα ταχύτερα διαρκούν μόνο μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου. Η λάμψη που δημιουργείται από το halo sprite είναι η πιο εφήμερη φωτεινή εκδήλωση, καθώς διαρκεί μόλις μεταξύ 1 και 2 χιλιοστών του δευτερολέπτου.