sprite

Az eddig katalogizált átmeneti fényjelenségek (TLE) közül a legismertebb és legtöbbet fényképezett jelenség neve. Ez a nehezen megfigyelhető, elektromos természetű fényjelenség a felső légkörben fordul elő. Néha zivatarok fölött alakul ki, egyes – többnyire pozitív töltésű – villámcsapások által kiváltott elektromos mező hirtelen változásainak következményeként. Megjelenése medúzára vagy tűzijátékra emlékeztet: felső, diffúz, vöröses színű része körülbelül 80 kilométeres magasságban – a felső mezoszférában – található, alsó része pedig igen ionizált levegőből álló, egyenként 10 és 100 méter közötti vastagságú szálakból (úgynevezett streamerek, streamers) épül fel, amelyek kékes árnyalatot mutatnak. Felső részében a levegő ionizációja nagyobb mértékű, ami megakadályozza ezeknek a szálaknak a kialakulását, ehelyett egy diffúz kisülést hoz létre, amelyet halo sprite néven ismernek, és amely akár több száz kilométer szélességet is elérhet. Egy tipikus sprite időtartama néhány század másodperc, bár a leggyorsabbak mindössze néhány ezredmásodpercig tartanak. A halo sprite által keltett fény a legrövidebb ideig tartó fényjelenség, mivel csupán 1–2 ezredmásodpercig látható.