ukame

Kipindi kirefu cha muda bila mvua au chenye upungufu mkubwa wake, kinachosababisha kutokuwepo usawa mkubwa wa kihaidrolojia. Ukame hujulikana kwa kuendelea kwa aina ya hali ya hewa kavu isiyo ya kawaida, ambapo thamani za mvua hubaki chini ya wastani. Chanzo cha awali cha ukame wowote ni uhaba wa mvua (ukame wa kihali-ya-hewa), unaoleta pamoja nao upungufu wa unyevunyevu wa udongo (ukame wa kilimo), unaoathiri vibaya uzalishaji wa mazao na kubadilisha mifumo mbalimbali ya ikolojia. Hatua hii ya pili hufuatwa na ya tatu na ya mwisho, ambapo rasilimali za maji zinazohitajika kukidhi mahitaji yaliyopo huwa hazitoshi (ukame wa kihaidrolojia). Hakuna fasili moja ya kimataifa ya ukame inayoweka kwa usahihi mwanzo na mwisho wake, pamoja na ukubwa wake, kwa kuwa kutegemea mahali (hali tofauti za kihali-ya-hewa) na matumizi yanayopewa maji, dhana na mtazamo wake hutofautiana. Machapisho ya kisayansi yanajumuisha zaidi ya fasili mia moja tofauti za ukame, jambo linalotoa wazo la ugumu wa kuubainisha.