Kuraklık

Yağışsız veya belirgin bir yağış açığı ile geçen, ciddi bir hidrolojik dengesizliğe neden olan uzun bir zaman dilimi. Kuraklıklar, yağış değerlerinin ortalamanın altında kaldığı, anormal derecede kurak bir hava tipinin sürekliliğiyle karakterize edilir. Herhangi bir kuraklığın ilk nedeni yağış kıtlığıdır (meteorolojik kuraklık); bu da beraberinde toprak nemi açığını (tarımsal kuraklık) getirir ve bu da ürün üretimini olumsuz etkiler ve çeşitli ekosistemleri değiştirir. Bu ikinci aşamayı, mevcut talebi karşılamak için gereken su kaynaklarının yetersiz hale geldiği üçüncü ve son bir aşama (hidrolojik kuraklık) izler. Kuraklığın başlangıcını ve sonunu, yoğunluğunu tam olarak belirleyen tek, evrensel bir tanımı yoktur; çünkü konuma (farklı iklimsel gerçeklikler) ve suya verilen kullanımlara bağlı olarak, kavramı ve algısı farklılık gösterir. Bilimsel literatür, yüzden fazla farklı kuraklık tanımı içermektedir ki bu da onu karakterize etmenin zorluğu hakkında bir fikir vermektedir.