kuivuus

Pitkä ajanjakso ilman sadantaa tai jolloin sadanta on selvästi keskimääräistä vähäisempää, mikä aiheuttaa vakavan hydrologisen epätasapainon. Kuivuudelle on ominaista poikkeuksellisen kuivan säätyypin pitkittyminen, jonka aikana sademäärät pysyvät keskiarvon alapuolella. Kuivuuden alkuperäinen syy on sateen niukkuus (meteorologinen kuivuus), joka aiheuttaa maaperän kosteusvajeen (maatalouskuivuus), mikä puolestaan heikentää satotuotantoa ja muuttaa eri ekosysteemejä. Tätä toista vaihetta seuraa kolmas ja viimeinen vaihe, jossa olemassa olevan kysynnän tyydyttämiseen tarvittavat vesivarat käyvät riittämättömiksi (hydrologinen kuivuus). Kuivuudelle ei ole olemassa yhtä ainoaa, yleismaailmallista määritelmää, joka määrittäisi täsmällisesti sen alkamis- ja päättymisajankohdan sekä voimakkuuden, sillä sen käsite ja havaitseminen vaihtelevat sijainnin (erilaiset ilmasto-olosuhteet) ja veden käyttötarkoitusten mukaan. Tieteellisessä kirjallisuudessa esiintyy yli sata erilaista kuivuuden määritelmää, mikä kuvaa hyvin sen määrittelyn vaikeutta.