tørke

En lang periode uden nedbør eller med et markant underskud heraf, som forårsager en alvorlig hydrologisk ubalance. Tørker karakteriseres ved vedvarende, unormalt tørt vejr, hvor nedbørsværdierne forbliver under gennemsnittet. Den oprindelige årsag til enhver tørke er nedbørsmangel (meteorologisk tørke), som medfører et underskud af jordfugtighed (landbrugstørke), hvilket påvirker afgrødeproduktionen negativt og ændrer de forskellige økosystemer. Denne anden fase efterfølges af en tredje og sidste fase, hvor de vandressourcer, der er nødvendige for at dække den eksisterende efterspørgsel, bliver utilstrækkelige (hydrologisk tørke). Der findes ikke én enkelt, universel definition af tørke, der præcist fastsætter dens begyndelse og afslutning samt dens intensitet, da opfattelsen og forståelsen heraf varierer afhængigt af stedet (forskellige klimatiske forhold) og den anvendelse, der gøres af vandet. Den videnskabelige litteratur indeholder mere end hundrede forskellige definitioner af tørke, hvilket giver et indtryk af vanskeligheden ved at karakterisere den.