খরা

বৃষ্টিপাত ছাড়া অথবা তার সুস্পষ্ট ঘাটতিসহ একটি দীর্ঘ সময়কাল, যা একটি গুরুতর জলবিজ্ঞানগত ভারসাম্যহীনতা সৃষ্টি করে। খরা একটি অস্বাভাবিকভাবে শুষ্ক ধরনের আবহাওয়ার অধ্যবসায় দ্বারা চিহ্নিত করা হয়, যে সময়ে বৃষ্টিপাতের মান গড়ের নিচে থাকে। যেকোনো খরার প্রাথমিক কারণ হল বৃষ্টিপাতের স্বল্পতা (আবহাওয়াগত খরা), যা এর সাথে মাটির আর্দ্রতার ঘাটতি নিয়ে আসে (কৃষি খরা), যা ফসল উৎপাদনে নেতিবাচক প্রভাব ফেলে এবং বিভিন্ন বাস্তুতন্ত্র পরিবর্তন করে। এই দ্বিতীয় পর্যায়ের পরে তৃতীয় ও চূড়ান্ত পর্যায় আসে, যেখানে বিদ্যমান চাহিদা পূরণের জন্য প্রয়োজনীয় জলসম্পদ অপর্যাপ্ত হয়ে পড়ে (জলবিজ্ঞানগত খরা)। খরার কোনো একক, সার্বজনীন সংজ্ঞা নেই যা এর শুরু ও শেষ, পাশাপাশি এর তীব্রতা সঠিকভাবে নির্ধারণ করে, কারণ অবস্থান (বিভিন্ন জলবায়ুগত বাস্তবতা) এবং জলের প্রদত্ত ব্যবহারের উপর নির্ভর করে, এর ধারণা ও উপলব্ধি ভিন্ন হয়। বৈজ্ঞানিক সাহিত্যে খরার একশোরও বেশি ভিন্ন সংজ্ঞা রয়েছে, যা এটি চিহ্নিত করার অসুবিধার একটি ধারণা দেয়।