secetă

O perioadă lungă de timp fără precipitații sau cu un deficit marcat al acestora, cauzând un dezechilibru hidrologic grav. Secetele se caracterizează prin persistența unui tip de vreme anormal de uscat, în timpul căruia valorile precipitațiilor rămân sub medie. Cauza inițială a oricărei secete este lipsa precipitațiilor (secetă meteorologică), ce aduce cu sine un deficit de umiditate a solului (secetă agricolă), ce afectează negativ producția agricolă și alterează diferitele ecosisteme. Această a doua fază este urmată de o a treia și ultimă fază, în care resursele de apă necesare pentru a satisface cererea existentă devin insuficiente (secetă hidrologică). Nu există o definiție unică, universală a secetei care să fixeze cu precizie începutul și sfârșitul său, precum și intensitatea sa, deoarece în funcție de locație (realități climatice diferite) și de utilizările date apei, concepția și percepția sa diferă. Literatura științifică include mai mult de o sută de definiții diferite ale secetei, ceea ce dă o idee despre dificultatea caracterizării acesteia.