kemarau

Tempoh masa yang panjang tanpa mendakan atau dengan defisit ketara dengannya, menyebabkan ketidakseimbangan hidrologi yang serius. Kemarau dicirikan oleh keterusan jenis cuaca kering yang tidak normal, yang semasa itu nilai mendakan kekal di bawah purata. Punca awal bagi mana-mana kemarau ialah kekurangan mendakan (kemarau meteorologi), yang membawa bersamanya defisit kelembapan tanah (kemarau pertanian), yang memberi kesan negatif kepada pengeluaran tanaman dan mengubah pelbagai ekosistem. Fasa kedua ini diiringi oleh fasa ketiga dan akhir, di mana sumber air yang diperlukan untuk memenuhi permintaan sedia ada menjadi tidak mencukupi (kemarau hidrologi). Tiada definisi tunggal dan universal bagi kemarau yang secara tepat menetapkan permulaan dan penghujungnya, begitu juga keamatannya, memandangkan bergantung pada lokasi (realiti iklim berbeza) dan kegunaan yang diberikan kepada air, konsep dan persepsinya berbeza. Literatur saintifik merangkumi lebih daripada seratus definisi kemarau yang berbeza, yang memberikan idea tentang kesukaran mencarakannya.