vzduch

Nade vše ostatní je, spolu s vodou, jednou z tekutin, které umožňují život na Zemi. Soubor plynů tvořících atmosféru. Tato plynná směs je tvořena třemi hlavními složkami: dusíkem (N₂), kyslíkem (O₂) - oba ve své molekulární (dvouatomové) formě - a argonem (Ar), jejichž podíly zůstávají konstantní ve spodní atmosféře a v části horní atmosféry (až do výšky asi 80 kilometrů, homosféra). Malý podíl argonu ve srovnání s dusíkem a kyslíkem z něj podle definice činí stopový plyn. V jakémkoli vzorku vzduchu, který odebereme, zaujímá o něco více než 99 % jeho objemu právě těchto tří plynů (N₂ – 78 %, O₂ – 21 %, Ar – 0,9 %, v zaokrouhlených číslech), zatímco zbytek tvoří stopové plyny - o velmi proměnlivých podílech -, jako vodní pára, ozon, oxid uhličitý, metan nebo oxid dusný, mimo jiné, kromě nepatrných pevných a kapalných částic různé povahy vznášejících se ve vzduchu (aerosoly). Termíny vzduch a atmosféra se často používají zaměnitelně, a je také poměrně běžné ztotožňovat vzduch s větrem.