aer

Maimpresionant decât orice altă considerație, este, alături de apă, unul dintre fluidele care fac posibilă viața pe Pământ. Ansamblul de gaze care alcătuiesc atmosfera. Această mixtură gazoasă este formată din trei componente principale: azot (N₂), oxigen (O₂) - ambele în forma lor moleculară (diatomică) - și argon (Ar), ale căror proporții rămân constante în atmosfera inferioară și într-o parte a atmosferei superioare (până la aproximativ 80 de kilometri altitudine, homosfera). Abundența redusă a argonului în comparație cu azotul și oxigenul îl face, prin definiție, un gaz urmat/urmelor (de trasă). În orice probă de aer pe care o luăm, puțin peste 99% din volumul său este ocupat de acele trei gaze (N₂ –78%, O₂–21%, Ar–0,9%, în cifre rotunde), în timp ce restul este alcătuit din gaze de trasă - cu proporții foarte variabile -, cum ar fi vaporii de apă, ozonul, dioxidul de carbon, mețanul sau protoxidul de azot, printre altele, pe lângă particule minuscule solide și lichide de diferite naturi în suspensie (aerosoli). Termenii aer și atmosferă sunt frecvent utilizați în mod interschimbabil și este, de asemenea, destul de comun să se identifice aerul cu vântul.