aire

Per damunt de qualsevol altra consideració, és, juntament amb l'aigua, un dels fluids que possibiliten la vida a la Terra. Conjunt de gasos que constitueixen l'atmosfera. Aquesta barreja gasosa està formada per tres components principals: el nitrogen (N₂), l'oxigen (O₂) -tots dos en la seva forma molecular (diatòmica)- i l'argó (Ar), les proporcions dels quals es mantenen constants a la baixa atmosfera i en part de la superior (fins a uns 80 quilòmetres d'altitud, homosfera). La petita abundància de l'argó enfront de la del nitrogen i l'oxigen el converteix, per definició, en un gas traça. En qualsevol mostra d'aire que prenguem, una mica més del 99 % del seu volum l'ocupen aquests tres gasos (N₂ –78 %, O₂–21 %, Ar–0,9 %, en xifres rodones), mentre que la resta està constituïda per gasos traça -de proporcions molt variables-, com el vapor d'aigua, l'ozó, el diòxid de carboni, el metà o l'òxid nitrós, entre altres, a més de minúscules partícules sòlides i líquides en suspensió de diferent naturalesa (aerosols). Sovint s'utilitzen indistintament els termes aire i atmosfera, i també és força habitual identificar l'aire amb el vent.