powietrze

Ponad wszelkimi innymi względami jest to, wraz z wodą, jeden z płynów umożliwiających życie na Ziemi. Zbiór gazów tworzących atmosferę. Ta mieszanina gazowa składa się z trzech głównych składników: azotu (N₂), tlenu (O₂) - obu w postaci cząsteczkowej (dwuatomowej) - oraz argonu (Ar), których proporcje pozostają stałe w dolnej atmosferze i części górnej atmosfery (do około 80 kilometrów wysokości, homosfera). Niewielka obfitość argonu w porównaniu z azotem i tlenem czyni go z definicji gazem śladowym. W każdej próbce powietrza, którą pobierzemy, nieco ponad 99% jego objętości zajmują te trzy gazy (N₂ –78%, O₂–21%, Ar–0,9%, w zaokrągleniu), podczas gdy resztę stanowią gazy śladowe - o bardzo zmiennych proporcjach -, takie jak para wodna, ozon, dwutlenek węgla, metan czy tlenek azotu, między innymi, oprócz maleńkich stałych i ciekłych cząstek o różnej naturze w zawiesinie (aerozole). Terminy powietrze i atmosfera są często używane zamiennie, dość powszechne jest również utożsamianie powietrza z wiatrem.